Sala de prensa
Fecha: 30/06/2009
Redactor: Clifford M. Marks (The Miami Herald)
Doctor, voy a pagarle mediante trueque
A medida que la economía sigue entrando en crisis, más y más personas sin seguro médico en Estados Unidos optan por recibir servicios médicos sin pagar nada: ¡a través del trueque!
Son parte de un pequeño pero creciente grupo de personas que intercambian por los servicios que su seguro no cubre.
Tyrone Khaleel, propietario de una tienda de muebles en Hollywood, tiene seguro médico pero sin cobertura dental. Así que cuando Khaleel descubrió que necesitaba una endodoncia, usó el trueque. 'Me podría haber costado desde 1.200 hasta 2.000 dólares en efectivo', afirma.
Los médicos que durante años han aceptado pequeñas fracciones de los pagos de sus servicios a través de trueque, dicen que han visto un aumento espectacular en el número de consumidores que optan por este sistema.
Y ellos, al ver que los pacientes han reducido las consultas médicas no esenciales, están más dispuestos que nunca a aceptar estos trueques.
''Casi todos nuestros gastos son fijos, por lo que si visitamos a 50 pacientes en un día en lugar de 100, esos costes no cambian', afirma Nick Savastano, un ortodoncista en Longwood. 'De hecho, me gustaría intercambiar más'.
A través de este mismo sistema, el cerrajero Tommy Kramer consiguió los chequeos dentales que necesitaba a cambio de sus servicios.
Vicki Cortina, una diseñadora gráfica que intercambia sus servicios desde hace 14 años, afirma que nunca habría sido capaz de pagar la cirugía que le arregló la vista sin pagar nada en efectivo. A cambio de esto, diseñó folletos, catálogos, logotipos y señalización.
'El trueque me sirve para cosas que normalmente no podría pagar', dice Cortina. 'Gracias a esto, he obtenido pisos de madera, la pintura de mi casa, muebles de terraza, etc.' Con el trueque también piensa pagar la fiesta del 16º aniversario de su hija.
Florida Barter, una asociación de trueque con 1.600 miembros (cerca del 20 por ciento de los cuales se especializan en el cuidado de la salud) movió 3 millones de dólares en trueque de asistencia sanitaria. Según su presidente, Scott Whitmer, este año se espera que este número aumente un 50 por ciento (hasta los 4,5 millones de dólares).
La gente está cambiándose a seguros médicos más baratos y eso se nota. Las áreas de la medicina que obtienen más demanda a través de trueque son aquellas que no ofrecen servicios esenciales, como los dentistas, optometristas o cirujanos plásticos.
De estos, sin duda, los dentistas con los que se llevan el gato al agua. Mucha gente tiene seguro médico, pero la mayoría no dispone de seguro dental. Cuando les toca pagar cualquier tipo de servicio dental, tienen que pagar una gran cantidad de dinero de su bolsillo.
Otra especialidad que se ha visto afectada es la quiropráctica. Elana Kaplove afirma que ha visto una disminución en su número de pacientes a medida que la recesión se ha ido agravando, pero ha observado un aumento significativo en el negocio de trueque. El año pasado cobraba el 3 por ciento de sus servicios quiroprácticos a través de este sistema. A día de hoy, ha subido al 10 por ciento o más. Y eso es algo que les ha pasado también a otros colegas de la misma especialidad.
Ver su calendario de visitas vacío puede no ser la única razón por la cual los médicos están abiertos a la práctica del trueque. Ron Whitney, director de la International Reciprocal Trade Association, dice que la perspectiva de obtener el importe total de sus servicios a través de trueque ha resultado atractiva cuando las tasas de reembolso de las compañías de seguros o asistencia médica se han situado por debajo de su precio.